Agatha Christie y su amor por el tenis

 

(...) Un partido de tenis tiene mucho de misterio. Nadie, ni los propios protagonistas, pueden predecir qué va a suceder y ni tan siquiera cuándo el partido va a terminar. La magia del sistema de puntuación deja escapar con vida de situaciones inverosímiles en un deporte que incluso tiene ‘muerte súbita’ en su léxico. Muchas obras de novela negra suceden en torno al tenis. Agatha Christie y Alfred Hitchcock, dos de los más grandes maestros del suspense, flirtearon con el deporte de la raqueta.

Agatha Christie, la ´Gran Dama del Misterio’, tuvo una más que fructífera relación con el deporte de la raqueta. Sus biógrafos coinciden en que los puzles, el bridge y el tenis eran sus aficiones favoritas en los momentos de ocio. En líneas generales, Agatha era una buena deportista y una excelente seguidora del deporte.

En 1901, tras la muerte de su padre debido a problemas cardíacos, Agatha, que tenía 11 años, descubrió el tenis en un viaje junto a su hermana Clara. De regreso a Torquay, su ciudad natal, era habitual verla jugando al tenis, al golf, al croquet, montando a caballo y patinando. El tenis aparece, aunque sólo sea un instante en una conversación, en muchas de sus novelas de misterio.

En 1926 la escritora británica visitó las Islas Canarias, buscando la tranquilidad al padecer una fuerte crisis personal tras la ruptura de su matrimonio. Acompañada por su hija y de Charlotte Fisher, su inseparable secretaria, llegó a bordo de un buque de la Union Castle Line, con escala en el muelle de la Luz y en el puerto de Santa Cruz de Tenerife, hacia su destino final en Ciudad del Cabo. En Canarias, escribió buena parte de su libro ‘El Misterio del Tren Azul’.

Durante su estancia en Tenerife, Agatha Christie se instaló en el Grand Hotel Taoro, que tenía en sus instalaciones dos pistas de tenis y un campo de croquet. Pasó muchas horas jugando al tenis. Uno de sus anfitriones fue su compatriota Sidney Montague Head, instalado en Las Palmas, impulsor de la actividad deportiva en las Islas, y que en 1906 y 1907 se proclamó campeón de las dos primeras ediciones del Concurso Internacional de Madrid disputado en el Madrid Lawn Tennis Club.

En 1930, en el que fue su primer gran guiño al tenis, Agatha Christie publicó ‘Muerte en la Vicaría’. El tenis apenas tenía mayor importancia en la trama de la novela de misterio, pero la portada de la misma es una joya para los amantes de las curiosidades del tenis.

Años después, Agatha Christie publicó su novela Towards Zero, en el que uno de los personajes principales es Nevile Strange, un guapo jugador de tenis de 33 años al que acusan de asesinato. El tenis juega un papel principal en los diseños de las portadas de diferentes ediciones de la novela. En 2007, la novela fue llevada al cine bajo el nombre de ‘Miss Marple: Toward Cero’, y el papel de tenista lo interpretó Greg Wise. (...)

Fuente:

https://www.lavanguardia.com/deportes/tenis/20200418/48574437534/historias-del-tenis-agatha-christie-alfred-hitchcock-suspense-misterio.html

Como se puede leer en éste artículo del periódico La Vanguardia, la escritora de novelas policiales Agatha Christie fue una gran fanática del tenis. Solía jugar a este deporte en su tiempo libre (entre otros, como el criquet, el golf, etc) y lo incluyó en varias de sus novelas. Cada dos por tres, encontramos personajes jugando tenis en sus historias. 

Un ejemplo son las niñas de la novela "Un gato en el palomar", que practicaban éste deporte en el colegio internado donde Poirot fue a investigar un crimen (la profesora de gimnasia fue asesinada). El asesino escondió unas joyas robadas dentro una raqueta de madera que las niñas usaban para jugar al tenis, en clase de Educación Física.

Julia y Jennifer, las niñas tenistas de Un gato en el palomar. Ayudan a Poirot a resolver el caso. 

Otra escena memorable en la que el tenis adquiere protagonismo es en "Maldad Bajo el Sol". Hercule Poirot se va de vacaciones a un hotel en una isla (la isla de Burgh) y el crimen ocurre cuando la mayoría de los personajes están a punto de jugar un partido de tenis en la cancha del hotel. En la adaptación televisiva vemos al capitán Hastings unirse a los otros turistas para jugar al tenis. El partido es interrumpido por la aparición del cadáver de la víctima en la playa.

En el episodio "El misterioso caso de Styles",  protagonizado por David Suchet, la familia de la señora asesinada tenía una cancha de tenis de césped en el parque de su propiedad. Y por supuesto, vemos a sus hijos disputando un partido mientras Poirot y Arthur Hastings disfrutan del paisaje. Sin embargo, la escena más memorable entre Hercule Poirot y el tenis aparece en el episodio "Muerte en las Nubes", en el cual el detective visita París y una azafata amiga lo invita a ver la final del torneo de Grand Slam Roland Garros, entre Fred Perry y Gotfried von Cramm, tenistas que existieron en la vida real. La serie de Poirot se ambienta en los años '30, por lo tanto, los jugadores estaban vestidos con el atuendo de la época y usaban raquetas de madera.

Al famoso detective no le entusiasman demasiado los deportes, a diferencia de su creadora, e insiste en que el tenis lo inventaron los franceses -como él es belga, los va a favorecer- y que los británicos se lo adjudicaron. Es hermosa la escena en la que vemos a Poirot sentado en la tribuna junto a la azafata, mirando el partido con atención. 

Poirot va a ver la final de Roland Garros del año 1935. La filmaron en uno de los estadios donde se juega el torneo. El partido se ve entre el minuto 15 y 20 del episodio.

Podría nombrar varios libros y adaptaciones televisivas donde el tenis se encuentra presente en la obra de Agatha Christie, pero me voy a limitar a las más relevantes. No solo tenemos jugadores aficionados, sino también profesores y tenistas profesionales. En la novela de Miss Marple "Un cadáver en la biblioteca", uno de los sospechosos del crimen es un profesor de tenis y bailarín, Raymond Starr -que les enseña a los turistas- quien trabaja en el hotel Majestic, lugar donde se hospeda la anciana detective.

Pero Agatha no se conformó con los aficionados. En su novela "Hacia Cero", uno de los principales sospechosos de un asesinato es un famoso tenista profesional, que en la adaptación televisiva juega la final del campeonato de Wimbledon, contra Fred Perry, que sí fue un tenista de verdad. Miss Marple es la encargada de resolver el misterio.

Nevile Strange, el tenista profesional sospechoso de "Hacia Cero"

"Hacia Cero" - Agatha Christie's Marple (Episodio Completo)

La escena del campeonato de Wimbledon está al principio

Lo que más me interesa de ésta autora es cómo incluyó un deporte que amaba tanto en sus novelas de una manera tan precisa y efectiva, para nada forzada. Sus personajes, miembros de la burguesía británica, solían jugar al tenis para entretenerse o tener vida social. Pero éste no fue el único que deporte que la señora mencionó en sus novelas. El golf cobra importancia en Asesinato en el campo de golf, ambientado en Normandía.... Cabe mencionar que Agatha Christie fue una de las primeras mujeres que practicó Surf, en Hawaii... No solo fue una escritora extraordinaria, sino una mujer transgresora y moderna, que supo incorporar sus pasiones deportivas en su literatura. Y eso es digno de admirar. 

Christie no fue la única escritora que amaba el deporte de las raquetas, en Argentina, Adolfo Bioy Casares era un gran fanático del tenis -aunque no era un buen jugador, según él- y uno de sus sueños era ver a nuestro país campeón de la Copa Davis. Lástima que no vivió para verlo. Dicen que Silvina Ocampo, su esposa, se enamoró de él cuando lo vio vestido de tenista. Y no me extraña, porque Bioy era un dandy atractivo, apuesto y el vestuario de tenista... es súper elegante y seductor.

La cancha de tenis de Greenway House, la casa de verano de la autora. Ella, su hija Rosalind y su marido, Max Mallowan, jugaban al tenis allí.

Tenistas de los años '40, como Agatha Christie 

Agatha surfeando en Hawaii